Contrairement aux idées reçues, les archives ne sont pas seulement des vieux papiers ou des registres....
Bien au contraire, "les archives sont l'ensemble des documents, quels que soient leur date, leur forme, leur lieu de conservation et leur support" (art. L 211-1 du code du patrimoine).
Qu'il s'agisse d'un dossier commencé ce matin, ou d'un registre du XIXe siècle, que ce soit un parchemin ou un fichier informatique, tous les documents sont des archives.

Les archives du Lycée sont des archives publiques, et à ce titre sont imprescriptibles et inaliénables.
Les documents produits le lycée constituent un ensemble cohérent et indivisible, appelé fonds, tout comme les documents produits par une association, une administration, etc.

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Selon leur nature, les documents doivent être conservés plus ou moins longtemps au sein de l'établissement, que ce soit pour les besoins de son fonctionnement quotidien, ou pour des raisons juridiques.